حضرت ابومحمد، امام حسن عسکری علیه السلام، فرزند حضرت امام هادی علیه السلام، در سال 231 یا 232 هجری در مدینۀ منوّره متولد شدند. سامراء در آن زمان پایتخت خلفای بنی‌عباس بود؛ لذا برای از بین بردن احساسات مردم و تحرّکات احتمالی، خلیفۀ عباسی در سال 236 هجری، امام هادی علیه السلام را از مدینه به سامراء تبعید کرد؛ و حضرت امام حسن عسکری علیه السلام که در آن وقت چهارساله بودند، در معیّت پدر به سامراء آمدند. امام هادی علیه السلام در سال 254 از دار دنیا رفتند، و ولایت و امامت به فرزندشان حضرت امام عسکری که سنّشان در آن وقت بیست‌ودو سال بود، منتقل شد. امامت امام حسن عسکری علیه السلام تا سال 260 هجری ادامه داشت، تا اینکه در سنّ بیست‌وهشت سالگی با سمّ «مُعتَمِد» (خلیفۀ عباسی) از دار دنیا رحلت کردند.